Kształt ludzkich dłoni, rozstaw palców, pobudza do umieszczania na nich zdobień, czyli pierścieni, pierścionków i obrączek. Biżuterię na palcach u rąk od najdawniejszych czasów nosili zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Nie zawsze miała ona wyłącznie funkcje dekoracyjną, często pierścienie i sygnety nosiły znaczenie symboliczne, były objawem dostojeństwa i władzy, jak pierścienie książęce lub też dostojników kościoła.
Zwykłe, damskie pierścionki były mniej rozbudowane i służył w zasadzie jako ozdoba bądź też oznaka stanu cywilnego kobiety – przekonaj się pierścionek Zgierz. Męskie pierścienie-sygnety posiadały w miejscu oczka szlachetny kamień lub ewentualnie metal szlachetny opracowany w formie rodowego herbu szlacheckiego, jaki początkowo służył do stemplowania korespondencji – wyciskano wytłoczony na sygnecie herb w ciepłym laku, który zamykał list. Do tej pory istnieje pewien typ snobizmu na szlachectwo, choć obecnie nie ma ono praktycznie żadnego znaczenia. Osoby potrzebujące zaznaczyć własne szlacheckie pochodzenie noszą na palcu pierścień z herbem, nie zawsze swoim.
